Je suis en phase de recherche pour une montre habillée, en plus des marques Suisses ou Allemandes connues, j'ai fait pas mal de recherche sur Grand Seiko.

J'en profite donc pour faire un résumé de que j’ai pu trouver sur cette gamme/marque de Seiko, avec une série de liens pour ceux qui veulent plus de détails.

Petit résumé de l’histoire de Grand Seiko

Grand Seiko est né en 1960 du regroupement de deux filiales de Seiko ( Daini Seikosha et Suwa ), qui avaient chacun leur haut de gamme ( Crown et Chronos ). Le but était d’affirmer le savoir faire et la qualité Japonaise par rapport aux montres Suisses.

Dès les premières générations, Grand Seiko a mis l’accent sur la précision de ses mouvements, en les certifiant chronomètre et tentant sa chance dans les concours de précisions de Neuchâtel et Genève.

La ligne Grand Seiko est demeuré quasi-inchangé sur ces modèles : design épurés, index batons, aiguilles dauphine, logo Grand Seiko « Gothique », lion symbole du grade chronométrique gravé au dos, couronne avec le logo GS, mouvement de grade chronomètre automatique ou manuel.

La fiabilité chronométrique n'est pas le seul retard que Seiko a à cette époque. L'esthétique et la qualité de fabrication ne souffrait pas la comparaison avec les concurrents Suisses. Alors, le département Design est créé en 1958. Taro Tanaka le rejoint en 1959 et s’attachera à rattraper ce retard. Il définit ainsi la « grammaire du design » qui servira de guide de conception pendant 20 ans. Ces principes étant couteux à appliquer, ils seront principalement réservés au haut de gamme de la marque. Le design aura dès lors une place prépondérante chez Seiko.


Les modèles se sont succédés de 1960 à 1975 au moment de l’avènement du quartz.


De cette période, on pourra retenir des modèles emblématiques comme :

3180 de 1960, manuelle, 18.000Alt/h, la 1ere montre de grade chronomètre manufacturée au Japon




5722A de 1966, la plus aboutie des Grand Seiko à 18.000 Alt/h qui est l’initiatrice des design d’aujourd’hui




6185 B - VFA (very fine ajustement), 36,000Alt/h automatique, de 1968, tirant parti des expériences des concours de chronométrie. Elle garantissait un écart mensuel de 60 secondes sur une période de 2 ans.




5646 A de 1970, 28,800 Alt/h date/jour, la première Grand Seiko a rentrer dans l’ère de la fabrication largement automatisée. Malgré le passage à 28.800Alt/h le mouvement garde sa précision, de plus, l’automatisation de la fabrication fait que cette montre de collection, même 30 ans après peut être entretenue avec des pièces d’origine.




Après une disparition (mise en sommeil) à l’avènement du Quartz, et une brève réapparition pour une Grand Seiko Quartz en 1988, l’aventure reprend en novembre 1998 avec la sortie de la SBGR001 basée sur le calibre 9S55.

Liens correspondants :
http://www32.ocn.ne.jp/~kseiya/gs/ Par Seiya Kobayashi: History of Grand Seiko.
http://www.roachman.com/private.html wayne lee (de roachman.com) private collection.
http://home.watchprosite.com/show-forumpost/fi-17/pi-2389151/ti-400106/s-0/ par SJX (Su JiaXian ) sur les Purists
http://www.csce.uark.edu/~jgauch/photos/watch1/gs_history/index.html Plein plein de photos de toutes (?) les Grand Seiko sur le site de J. Gauch.
http://www.acelgenesys.fr/pdf/SEIKO__un_voyage_dans_le_temps.pdf toute l'histoire de Seiko en français, réalisé par Seiko France. Très intéressant.
c'est aussi un résumé d'une version anglaise plus détaillée qu'on trouve par exemple ici: http://www.scribd.com/doc/12811123/A-Journey-in-Time


La gamme mécanique actuelle

La majorité de la production de la gamme est en ligne directe des modèles historiques présentés plus tôt, développée autour du calibre 9SXX. Les infos sont difficile à trouver sur ces calibres, toutefois, les principales caractéristiques sont un spiral en Dia Flex avec une réserve de marche de 55 heures, un réglages 6 positions -3/+5s par jours, 3 températures, pendant 17 jours, une garantie de pièces détachées pour 30 ans, finitions exemplaires de chaque composant.


En remontage auto, et date, la série des SBGR, dont la SBGR001 fut la 1ère à sortir en 1998.



On retrouve en remontage manuel, avec le 9S54, la SBGW001, la SBGW005,




Ensuite, on a quelques modèles qui s’affranchissent un peu de la ligne classique, comme en particulier les GMT, basées sur le 9S56.

La SBGM001 vient clairement flirter avec des influences Suisses Rolexiennes, alors que les modèles SBGM003 et 007 sans lunette, avec leur boite plus en rondeur, sortent du design Grand Seiko classique, tout en gardant un coté vintage typé 60’s.





Une rupture de style également avec les SBGR029 et 031 : Taille plus importante(39mm), rehaut gradué, épaulement autour de la couronne donnant un look plus sportif.




Un nouveau calibre, le 9S62, est sorti plus récemment, avec l’apport du spiral développé pour la gamme Springdrive, portant à 72h la réserve de marche. Le premier modèle est la SBGL017 avec un boitier de 39mm et une indication de réserve de marche.



Quelques liens de revues, ou site pour voir les modèles de la gamme :
http://ninanet.net/watches/others03/Mediums/mgseiko.html SteveG review of SBGW005
http://home.watchprosite.com/show-forumpost/fi-17/pi-2491896/ti-415196/s-0/ par Su JiaXian, revue d’une SBGM003 sur les Purists
http://www.pmwf.com/Watches/REVIEWS/AquaTerraAndGrandSeikoCompared.htm comparaison de la Grand Seiko SBGR023 et de l’Omega Aquaterra
http://forums.timezone.com/index.php?t=msg&goto=3981785&rid=3709#msg_3981785 une fantastique revue d’une SBGW001 par crescendo sur TZ
http://grandseiko.net/ c’est un site commercial, mais il a l’intérêt de présenter des photos correctes de quasiment toutes la gamme.
http://www.csce.uark.edu/~jgauch/photos/watch1/grand_seiko/index.html La base de photos de la collection actuelle Grand Seiko par J. Gauch dont les photos ci-dessus sont tirées.
http://www.seiko-watch.co.jp/purchase/catalog.html Les catalogues Grand Seiko en ligne
http://www.gmtplusnine.com/ blog avec des nouvelles très régulièrement sur la production japonaise en général, parfois Grand Seiko.


La fabrication

Les Grand Seiko, ainsi que les Credor sont fabriquées au Shizukuishi Watch Studio depuis 2004, noyé au milieu du tout venant industriel de Seiko sortant jusqu’à 10 Millions de montres par an ( atteint en 1986 ).

Il comprend un staff de 60 personnes, incluant 19 horlogers pour une production de 30.000 pièces par ans. Les horlogers de cette filiale sont bien évidemment les plus qualifiés. La plupart des finitions sont exécutées à la machine, donnant ce coté incroyablement précis aux mouvements Grand Seiko, la partie engravure, assemblage et ajustage relevant de la compétence des maitres horlogers.

Le responsable de l’ajustage des montres est surnommé « la main de Dieu ». Il garantit le standard Grand Seiko, à 6 positions et 3 températures pendant 17 jours, ce qui en fait un standard comparable au COSC, juste légèrement mieux pour montrer sa maitrise par rapport à la référence Suisse.

Avant envoi, une dernière étape consiste en la vérification des produits finis ( étanchéité, mise en place des bracelets, packaging, vérification finale ).

Quelques liens :
www.epson.co.jp . Seiko Epson Corp.
http://www.morioka-seiko.co.jp Morioka Seiko Instruments Inc.
www.shizukuishi-watch.com Shizukuishi Watch Studio.

Comment passer à l’acte ?

Depuis quelques années, la marque n’est plus uniquement réservée au marché Japonais. En France nous avons la chance d’avoir une bonne partie des modèles présentés au Seiko Center. Je conseille à tous ceux qui ne l’ont pas encore fait d’aller vous rendre compte par vous-même de la qualité de ces montres. C’est 47 rue bonaparte, non loin de l’église Saint Germain. Les prix y sont légèrement plus chers que les prix catalogues Japon.

- Les vendeurs connus aux Japon :
->Katsu Higuchi : http://www.higuchi-inc.com/grandseiko.html il suffit de remplir le price request form, et il répond assez rapidement. Prix en Yen, garantie internationale tamponnée. C’est un horloger de Oïta, on peut lire une interview de Katsu ici : http://www.gmtplusnine.com/2007/05/16/a-peek-behind-the-magic-curtain-an-interview-with-katsuhisa-higuchi/

->Seiya Kobayashi et son site bien connu http://www.seiyajapan.com/ : Les prix sont indiqués sur son site, si une référence est manquante, il suffit de lui faire une demande par mail, réponse rapide, prix en dollars, garantie internationale.


Moins connus, mais souvent évoqués sur les forums anglosaxons : chino watches : http://www.c-watch.co.jp/ww/index.html pas de retours sur ce vendeur me concernant.


Pour conclure, je dirais qu'aujourd’hui, Grand Seiko est encore confidentiel. Même sur nos forums de fous, beaucoup de personnes n’ont pas vu ou essayés ces modèles. Les réticences au Seiko par rapport au prix sont encore monnaie courante, même si on sent bien les mentalités évoluer depuis peu. Après avoir fait beaucoup de recherches, chez pas mal de marques dans cette gamme de prix, je trouve que Grand Seiko a pour le moins des arguments très convaincants principalement en ce qui concerne la qualité intrinsèque de ses modèles et ses tarifs. Reste peut être à corriger l’image de marque dans les pays occidentaux, où les acheteurs dans cette gamme, cherchent souvent à acquérir des montres porteuses d’un peu plus que des qualités techniques, mais aussi le fameux rêve vendu par tous les responsables com’ des grands groupes horlogers. Espérons que Seiko ne perdent pas son âme dans ces volonté d'ouverture en dehors de son marché d'origine.



N'hésitez pas à corriger ou compléter!

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