Une histoire française: AURICOSTE. Chapitre 3 (Articles)

posté par capitaine56 , Toujours près de la mer, 12/02/15, 23:05

CHAPITRE 3


Le 13 janvier 1907, en la mairie du 8ème arrondissement, Joseph Marie Louis Auricoste épouse en justes noces Jeanne Émilie Edmée Weerts.
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Jeanne Weerts ! Ce n'est pas n'importe qui, Jeanne Weerts : elle est la fille d'un artiste peintre connu et respecté: Jean Joseph Weerts, né à Roubaix et d'ascendance belge.

Jean Joseph Weerts(1846-1927)

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Ceux d'autre nous qui ont fréquenté l' école de la République dans les années 50 se souviennent de ces illustrations reproduisant les œuvres à la gloire des héros nationaux. Jean Joseph Weerts était l'un de ces peintres « académiques » dont nous pouvions admirer, parmi tant d'autres chefs d’œuvre instructifs et moralisateurs, le célèbre tableau : « la mort de Bara », dans le plus pur style "pompier-patriotique".

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Que la narration de cette mort soit complètement « bidon » n'est pas notre propos. Que Jeanne ait bénéficié d'une certaine aisance et d'une éducation bourgeoise n'est pas négligeable. Elle est née dans le seizième arrondissement, au 34 bis quai de Billy (aujourd'hui port Debilly), le 27 février 1883 et s'éteindra à Sceaux le 7 août 1972.
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De cette union naîtra, le 20 octobre 1920, un fils : Pierre.

C'est un homme étrange, que ce Pierre Auricoste. Formé par son père, il révèle très vite un talent au moins égal à celui de son géniteur. L'horlogerie n'a pas de secret pour lui. En outre, grâce à son père également, il évolue sans la moindre difficulté dans les milieux décisionnaires de l’État, ce qui vaut à la manufacture d'être choisie pour équiper le premier porte-avion français d'après guerre, l'Arromanches, loué par les Britanniques en 1946 à la Marine Nationale, puis cédé définitivement en 1951. Ce porte-aéronefs restera en service jusqu'en 1974, avec à son bord un réseau de l'heure Auricoste.

Le Port-avions l'Arromanches

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En 1951, suivra le La Fayette, prêté par les Américains, équipé d'un réseau de l'heure identique et qui demeurera sous pavillon français jusqu'en 1963.

Le P.A. La Fayette

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En 1954, à la suite d'un appel d'offre du gouvernement français, Auricoste reçoit une commande de plus de deux mille chronographes de Type 20, en même temps que Bréguet et Vixa. Est-il encore nécessaire de décrire ces montres ? Le cahier des charges est particulièrement rigoureux. Auricoste y répond sans problème. L’aéronavale reçoit l'essentiel de la production.

Auricoste type 20

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Une petite dotation est également allouée au Centre d'essais en vol de Brétigny-sur-Orge. La seule différence notable est que les montres du CEV possèdent des boîtiers en acier, tandis que les autres disposent de boîtiers en alliage avec fond acier.

Auricoste type 20 du Centre d'Essais en Vol

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La type 20 embarque un calibre Lemania 2040 de 15 lignes, adapté par Pierre Auricoste en personne. Elle est si fiable qu'elle demeure en service jusque dans les années 1980, souvent dans des conditions d'utilisation extrême.

Cette même montre fut utilisée par l'Armée de l'Air marocaine, elle servit en Argentine, lors de la guerre des Malouines, au même titre que d'autres équipements français (le seul navire britannique mis hors service le fut par un missile français), on la trouva en Italie et jusqu'en Australie ! Les types 20 survivantes et particulièrement celles en provenance du CEV sont des pièces recherchées par les collectionneurs. A titre anecdotique, on peut noter que les types 20 et les appareils Auricoste sont encore signés J. Auricoste, bien que Joseph soit en retraite depuis 1955:


Après la livraison des Types 20, Auricoste est appelé à concourir à l'appel d'offre concernant le projet de construction de deux portes- avions modernes et le remporte. Ce sont donc des réseaux de l'heure Auricoste qui équipent le Foch en 1963 puis le Clemenceau en 1964.

P.A. Le Clemenceau
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P.A. Le Foch

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L'aviation civile s'équipe aussi chez Auricoste :

Chronomètre embarqué sur une Caravelle de Sud Aviation

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Calibre Lemania 1510


En 1975 vient le tour de la première frégate anti-sous-marine Tourville qui restera en service jusqu'en 2011.

Frégate Tourville

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Pierre Auricoste se rapproche alors de la manufacture Patek Philippe pour développer des centrales horaires encore plus performantes.
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Pari gagné, et l'on verra bientôt sur les sous-marins d'attaque français des équipements Auricoste, de même que sur des avisos et sur les frégates de la classe 2000. Mais entre-temps, Pierre Auricoste a disparu. Que s' est-il passé ?


S.N.A. Casabianca

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Frégate furtive La Fayette

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Étrange homme, ai-je dit plus haut, que ce Pierre Auricoste. Physiquement, c'est un homme grand, corpulent, très élégant, à l'allure d'un grand bourgeois dont il a reçu l'éducation, avec ses avantages et ses défauts. Doué d'un remarquable talent d'horloger, il est aussi très sûr de lui, à la limite de l'arrogance et il entend marquer sa différence. Il a l'art, regrettable, de faire longuement attendre ses visiteurs et il n'écoute guère les conseils que certains seraient en droit de lui prodiguer. Seul l'intéresse, finalement, son marché personnel, sa chasse gardée: la Marine Nationale. Il abandonne progressivement le marché civil au profit de ce seul client. Fatale erreur ! Il est, sur ce terrain, depuis longtemps concurrencé par d'autres fournisseurs. Il n'est pas le seul à avoir livré des Types 20. Après Bréguet et Vixa, ce sont Dodane et Airain qui ont raflé une partie du gâteau. Dans le même temps, la France s'est désengagée des conflits où elle était partie prenante et les demandes en matériel se raréfient. Auricoste n'en a cure. La marque sort pourtant de séduisants modèles :
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Peu importe ! Auricoste dessine des mouvements, n'importe quand, n'importe où. Quelqu'un qui l'a fort bien connu et dont nous reparlerons bientôt raconte :

« Lorsque nous allions au restaurant, il griffonnait sur les nappes en papiers des ébauches, des projets. En quittant la table, il laissait derrière lui ses dessins. Nous déchirions alors le coin de nappe où il avait écrit et nous l'emportions avec nous. »

Un « gribouillis » au dos d'un vieux bordereau de réparation

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Une feuille de calculs de Pierre Auricoste

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Cette espèce de professeur Nimbus élégant et bourgeois a un grave défaut. Il refuse de s'abaisser à gérer. La TVA ? Qu'est-ce que c'est ?Les charges sociales, l'urssaf ? Qu'est-ce donc là ? Trois ans. Pendant trois ans il va « oublier » ces fichaises. Les fichaises ne l'oublieront pas. En 1982, elles passent à l'attaque.

Contrôle fiscal, contrôle urssaf. Pierre Auricoste est à l'agonie financière. Il entreprend une dernière démarche. Il se rend chez une de ses proches connaissances et se fait annoncer. Une secrétaire éberluée lâche dans l'interphone :
« Monsieur, il y a là un Monsieur Auricoste, avec un carton dans les bras, qui demande à être reçu. »

Claude Tordjmann manque en tomber de son siège. Pierre Auricoste, l'homme qui aimait le faire attendre jusqu'à trois quarts d'heure avant de le recevoir, est là, à l'accueil !
« J'ai déposé le bilan, les marchés militaires s'effondrent, j'ai 62 ans, je ferme. Dans ce carton, il y a des compteurs de temps en panne, pour l'armée, à réparer. Je vous les confie. 
-Mais enfin ! Vous avez agi trop vite ! Il y aura forcement des choses à faire ! »

Pierre Auricoste n'écoute pas, attrape son chapeau, salue et file. Il faut une dizaine de secondes à Claude Tordjmann pour remettre de l'ordre dans ses idées. Il court après Auricoste, le rattrape :
« Je suis jeune. Ma société est en place. Travaillons ensemble. Vous ne pouvez pas laisser tomber ainsi ! »
Auricoste, aux abois, se laisse convaincre. C'est que c'est un sacré commercial, ce Tordjmann et qui sait argumenter ! Il pourrait amener une porte à s'ouvrir rien qu'en parlant à sa serrure. Il va entreprendre de sauver les meubles.

Ce qui va nous donner le chapitre quatre.

A DEMAIN!

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Je tiens beaucoup à ma montre, c'est mon Grand Père qui me l'a vendue sur son lit de mort (W. Allen)


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